一

半跳半奔赶到胜文那里，依旧晚了。她倒是言而有信，果然空着屋子在等。别处都有客在高声谈笑，独她那里，湘帘半卷，炉烟袅袅，静无人声。听得传报：“石三郎来了！”方见胜文懒洋洋地走了出来，双目惺忪，右颊上一片淡红颜色，不是胭脂，是龙须草席上压出来的红晕。

    “左等也不来，右等也不来！”胜文看着他那血红的脸说，“既然吃酒，怎不带了这里来吃？害我好等！”

    “得罪、得罪！”石秀歉意地笑道，“一起吃酒的，是位谨厚的老人家，不便带了到你这里来，不然就是带坏了‘良家父老’。”

    胜文笑了。“亏你想得出。也罢，”她说，“总算还不曾醉得忘记了死约会。”

    说到这里，便见一个十二三岁、眉目如画的侍儿闪了进来说道：“干娘来了！”

    那是胜文的假母，脸上皱得如橘皮一般，打扮得却极其挺括，花白头发梳得极光，是娼门中鸨儿那种特有的韵致。语言也不俗气，请教了姓名籍贯，敷衍了几句，随即道声：“请宽坐！”转身走了。

    7

    屋子是西晒，秋阳逼了进来，燠热难耐。香汗淋淋的胜文皱眉说道：“这里坐不得了！跟我来。”

    出了腰门，便是后院，一座假山上有一座茅亭，石秀情不自禁地赞声：“好！”

    胜文听这一声，脸有得色：“幸得还有地方让你坐！”她回身喊道：“燕儿！”

    燕儿便是那个十二三岁的侍儿，人生得极乖觉，正捧了一床凉席、拿着两把扇子随后而来，当时便不待胜文吩咐，先就说道：“石三郎酒还不曾醒，先点茶吃果子，随后摆酒，我都告诉厨房里了。”

    “好！”石秀又赞一声，忍不住伸手去摸她的脸，“好玲珑的小人儿。”

    燕儿笑着避开去，奔上凉