第一百二十四章 重归不易

    潘仕成利用了自己的身份和交往，不仅经商盐务，而且承办军火生产、帮办洋务。第一次鸦片战争前后，十三行的那些洋商因中英交战元气大伤，日子并不好过，潘仕成却以承办海防和战船发了财。潘仕成承办军工海防时，自动捐资加制战船，一次就捐助抗英军饷8万两，被赞为“粤省绅士中最为出力之员”。邓廷桢在石门试炮，邀他前往观看。两广总督对修筑虎门海防工程犹豫不决，“恐花数万之资，委于无用之地”，后来求助于潘仕成献策资助，才得竣工，因此十分感佩潘仕成“急公之状”，致书要他“时以策我”。道光二十一年1841年2月，英军攻破虎门，广州垂危，时已被革职的林则徐毅然决定出资自雇壮勇以应敌。在林则徐的感召和带动下，广州爱国士绅、商人纷纷捐资雇勇。潘仕成主动代付广益行雇募300名壮勇的雇资。为此，林则徐特致函于他，谓“阁下捐资保卫城垣，洵属义举”，“若广益行所雇之人改由尊处给资，于心不安，理亦不顺，且与别处转不一律，无以对人。兹特将广益退回原银送缴台府，祈为归款。盛意已所深感，幸勿谦让过情，曷胜感祷”云云。潘仕成认为“要制敌则必制其炮，要制其炮必先制其船”，故不惜以每月5000两银子的高薪聘请外籍人士壬雷斯制水雷、造战船、铸火炮，花去6.5万两银子。所制水雷，成为当年攻船利器，还将20枚水雷、400斤火药运往天津大沽口要塞演习。他还编绘了《攻船水雷图说》上奏，得获传旨嘉奖。由于筹防筹饷，潘仕成受到粤地大吏的倚重，多次向朝廷表奏其功。道光帝一再下谕嘉奖：“该道员潘仕成，业经迭次加恩赏戴