楔子：他死在除夕夜

“我死后下葬之事，咳咳咳，你不必浪费钱打点，随他们处理就是，咳咳，我没什么多余的给你，可能要你省着花了。”

    “我在信中求瞿王，放你回皖地。不知你是否还有亲眷，可团聚。”祝乞断断续续地说着，“总归比，留在，瞿地，好些。”

    云生用力地点头应下。祝乞松了一口气，乏意再次涌上。他知道可能自己熬不过今日了，于是想要实现最后一个愿望。

    他想出去看看雪。

    趴在云生的背后，推开摇摇欲坠的殿门，祝乞看到了此生最后一场雪。除夕夜的风雪小了，晶莹洁白的雪花落在他的脸上，凉丝丝的，却又热腾腾的。

    他努力去够那矮枝上最后盛放的一朵红得刺眼的梅。明明近在咫尺，却似乎永远也得不到了。

    他从云生的背后摔进积雪中，瞬间淹没了他的身体。

    来不及告别。他缓缓闭上眼睛。

    红梅花瓣轻飘飘落在他身上。

    云生放声大哭。

    公子祝乞终究没有熬过除夕夜，在冷宫中一睡不醒。

    迟暮三月，瞿王权骜带领大军避开襄军西部主力，由已经攻下的贞国西南部南下直奔襄都阜沽。襄军面对瞿军突然从北面来攻，被打了一个措手不及，落花流水。襄王眼见不敌开城投降。

    自此，瞿王权骜一统中原贞皖襄秦四国，与北面槐夷族和岭南巴戎族重新分割华夏版图。