15 近来应二哥突然变了

上打滚的两人，人生从此走上不同的岔路。此后西门庆的日子如烈火烹油、蒸蒸日上，应伯爵却断送了前程，受尽艰苦屈辱。西门庆常想，倘若他是应二哥，他必定心怀怨怼，恨不能亲眼见着西门府家破人亡、一把火烧干净才好。

    应伯爵拉着他花天酒地、胡吃海喝，在各个勾栏瓦肆间流连忘返，不要命似的恣情纵欲，有时连西门庆自己都觉得空虚疲累了，应伯爵却一味在旁煽惑，不让他有片刻停歇。

    应伯爵一张好嘴舌灿莲花，总能把西门庆吹得飘飘然忘乎所以。那时兄弟十人结拜，应伯爵明明最为年长，却非说“兄弟结义论财不论齿”，硬要拜西门庆做大哥，自己甘居第二，从此“哥”长“哥”短，愈发捧得高了。

    古语有云，成由勤俭破由奢。又云生于忧患死于安乐。经文上说，将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。他这样卖力挑唆，西门庆何尝看不出他揣的心思。可西门庆并不介意，也无意戳穿。

    那些年无数次形同陌路的擦肩，多少回欲言又止的愧疚，是西门庆年少时挥之不去的伤痛与执念。只要应伯爵回来找他，只要他应二哥还愿意哄着他，出于甚么样的动机、为着甚么样的目的，根本就不重要，他全不在乎。

    然而近来应二哥突然变了。西门庆仔细回忆，不知从何时起，应二哥竟改弦更张，不再劝他吃酒、不撺掇他去猎艳，甚至操心他“着了风，要得头疼病”，嫌他吃得油腻，怕他积食上火，还上门责骂潘金莲勾引摆布他，也不再一味伏低做小惯着他。他眼前浮现出应伯爵一脸严肃地叫他“静待片刻”、不要自渎的模样，憋不住“扑哧”笑了。